يعد أحد العناصر الأساسية للهندسة المعمارية في المباني الدينية الإسلامية؛ التي لها خلفية قديمة في الهندسة المعمارية الإيرانية. وقد أثيرت آراء مختلفة حول تشكيل المئذنة. وقد أرجع البعض بدايتها إلى ما قبل الإسلام. تعتبر المئذنة من أهم عناصر المسجد والعمارة الإسلامية، وتعني: "المكان الذي يذهب إليه المؤذن للأذان"، ولذلك يطلق عليها أيضاً الإكليل والمسجد.
ما هي المئذنة؟
ونظرا لأهمية الأذان في الإسلام ووظيفته الإرشادية والدعوية، فقد برزت الحاجة إلى تخصيص مكان خاص للمؤذن. وفي وقت لاحق، تم إنشاء جدار يشبه السياج ومظلة حوله وتطور.
المئذنة هي في الواقع مكان يرتفع فيه الأذان ويبدأ الأذان. بشكل عام، يمكن القول أن الواجب الرسمي للمئذنة هو توفير نقطة مراقبة يستطيع المؤذن من خلالها قراءة الصلاة أو الأذان. ويؤذن للصلاة خمس مرات في اليوم: الفجر، والظهر، والعصر، والمغرب، والعشاء. في معظم مساجد اليوم، يتم قراءة الأذان من غرفة الصلاة من خلال الميكروفون إلى نظام سماعات المئذنة.
بناء وتصميم المئذنة
لقد أثر السياق الاجتماعي والثقافي للمنطقة على شكل وحجم وشكل المآذن. طورت مناطق وفترات مختلفة أنماطًا مختلفة من المآذن. عادةً ما يكون محور البرج أسطوانيًا أو مكعبًا (مربعًا) أو مثمنًا. ترتفع السلالم أو المنحدرات داخل البرج عكس اتجاه عقارب الساعة. تحتوي بعض المآذن على اثنين أو ثلاثة سلالم ضيقة متداخلة داخل بعضها البعض للسماح لعدة أشخاص بالصعود والنزول بأمان في نفس الوقت. وفي أعلى الدرج توجد شرفة تحيط بالأجزاء العلوية من البرج ومن هنا يمكن للمؤذن أن يؤذن للصلاة.
تحتوي بعض أجزاء المئذنة على شرفات متعددة على طول عمود البرج. غالبًا ما تنتهي القمة بهيكل يشبه الفانوس أو قبة صغيرة أو سقف مخروطي أو غطاء حجري منحني، والذي يعلوه بدوره شريط معدني مزخرف. وضعت التقاليد المعمارية المختلفة المآذن في مواقع مختلفة بالنسبة للمسجد. كما أن عدد المآذن في المساجد لم يكن ثابتًا أيضًا: في الأصل كانت هناك مئذنة واحدة فقط مرتبطة بالمسجد، ولكن في بعض التقاليد اللاحقة تم بناء المزيد، خاصة للمساجد الأكبر حجمًا أو الأكثر شهرة.